Esta es la conclusión que
podríamos obtener tras escuchar al prestigioso investigador Juan Manuel García Ruiz en su conferencia “El Maravilloso Mundo de los Cristales”, impartida el
pasado 10 de febrero en el IES Aricel.
El poder de los cristales
llega mucho más allá de la belleza de una piedra preciosa. Por ejemplo, nos
dice el científico, la calidad de un cosmético, un buen chocolate, el sabor y
cremosidad de un helado o la efectividad de un medicamento dependen de las
condiciones y tipo de los cristales que lo forman.
El reputado y famoso
investigador comenzó su conferencia estableciendo la diferencia entre vidrio y
cristal y, echando mano de la historia para aclarar el
origen de la confusión de estos dos términos, dejó claro que todo radica en el
orden: mientras un cristal es una estructura ordenada, un vidrio es todo lo
contrario, materia desordenada.
Durante dos horas, que se
hicieron increíblemente cortas, el profesor García Ruiz, haciendo gala de un
fino sentido del humor, nos fue contando cómo la cristalografía está presente
en todos los aspectos de nuestra vida. Empezando por nuestro propio cuerpo
(dientes, huesos, sentido del equilibrio), hasta todos los ingenios electrónicos
que nos rodean, pasando, como no, por las joyas con que nos adornamos y los
“potingues” con que nos embellecemos y tratamos de parecer más jóvenes.
Pero el verdadero poder de
los cristales no está en la felicidad que aporta el regalo de un diamante, que
también, sino en su capacidad para curar enfermedades.
Sí, no es superstición. Para
poder estudiar la efectividad de un principio activo como medicamento hay que
conocer su estructura y, para ello, hay que cristalizarlo.
La cristalización de fármacos
y proteínas es una de las actividades a las que se dedica el Laboratorio de Estudios Cristalográficos, con sede en Granada, dirigido por el profesor García
Ruiz. Este laboratorio, colaborando con la NASA y la ESA ha realizado proyectos
de cristalización en el espacio bajo condiciones de microgravedad.
La comprensión de cómo está
estructurada la materia en el mundo que nos rodea es objeto de estudio de la
cristalografía, esa ciencia tan desconocida pero que ha obtenido 27 premios
nobeles relacionados con ella en el último siglo.
Una experiencia inolvidable y
una lección magistral la que nos ha dejado en este curso D. Juan Manuel García
Ruiz, investigador de Naica, la cueva de los cristales gigantes, creador, con
el director Javier Trueba, de una película sobre ella y cuyo vasto currículum
no nos es posible incluir en estas líneas.
Tras la conferencia, los
alumnos y alumnas del IES tuvieron la ocasión de hacerle preguntar al profesor
y escuchar anécdotas curiosas ocurridas en su amplio peregrinar por el mundo
como investigador y conferenciante, como cuando le sorprendió el tsunami de
2011 en Japón.
Muchas gracias, profesor.
Para el IES Aricel ha sido un privilegio tener entre nosotros a tan
sobresaliente científico y a tan distinguido y tan disputado conferenciante. Esperamos
volver a contar con su presencia.
Antonio Luis Ortega, profesor del
Departamento de Física y Química del IES Aricel.
